米大リーグ、マリナーズは21日、イチロー外野手（45）の現役引退を発表した。
日米通算ではピート・ローズ氏の大リーグ記録4256安打を上回る4367安打をマークした大打者が、ついにバットを置く。
イチローは20日に続き、21日も東京ドームで行われたアスレチックス戦に9番右翼で先発出場。4打席無安打で8回途中の守備で交代した。試合後は場内を一周してファンに別れを告げた。
2018年5月にマリナーズの会長付特別補佐に就任し、練習を続けながら現役復帰を目指したイチローは今季、マイナー契約の招待選手としてキャンプに臨んだ。だが、深刻な打撃不振に陥り、来日前のオープン戦から24打席連続無安打のままシーズン開幕を迎えていた。
愛工大名電高から1992年にドラフト4位でオリックス入団。日本プロ野球史上初のシーズン200安打を達成した94年から7年連続の首位打者に輝いた。
マリナーズに移籍した01年には242安打を放って首位打者と盗塁王を獲得し、ア・リーグ最優秀選手と新人王にも輝いた。04年に262安打で大リーグのシーズン最多安打記録を更新するなど、大リーグデビューから10年連続で200安打をマークした。12年7月にトレードでヤンキースへ移籍し、15年からはマーリンズでプレー。18年にマリナーズに復帰していた。
16年6月に日米通算で大リーグ記録の4256安打を上回り、歴代22位となる通算3089安打を放った。
日本代表として06年と09年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にも出場。09年決勝の韓国戦で延長十回に決勝適時打を放つなど、日本の大会2連覇に大きく貢献した。
今後の活躍に、期待したい。
